I Nya Zeelands subantarktiska utpost driver uppskattningar av marint liv forskningen mot fjärr- och satellitövervakning.

Ungefär 700 kilometer söder om Sydön Nya Zeeland, en ö utan permanent befolkning blir en testplats för en alltmer datadriven form av naturvård. Campbell Island, 11 300 hektar som härjats av regn, vind och kyla i Södra oceanen, är hem för några av de viktigaste albatrosskolonierna i södra Stilla havet. Nyligen genomförda uppskattningar har dock avsevärt minskat antalet som tillskrivs tre arter som häckar där.

Il Institutionen för bevarande Nya Zeeland, DOC, har därför inkluderat en fortsättning på projektet i sitt program för bevarandetjänster 2026/27. POP2025-09 Sjöfågelforskning på CampbellönUndersökningen, som startade den 1 juli 2025 och är planerad att pågå till den 30 juni 2027, kombinerar fälträkningar, fotografiska punkter, fjärrkameror, GLS-enheter och övervakningssystem. satellitspårningMålet är inte bara att veta hur många fåglar som finns kvar, utan att rekonstruera deras överlevnad, reproduktionsframgång, årliga utbredning till havs och därmed deras exponering för fiskerelaterade risker.

Behovet av att uppdatera uppgifterna härrör från en betydande skillnad. De senaste bedömningarna som använts för att uppskatta risken från fiskeaktiviteter tilldelade den södra kungliga albatrossen, gråhuvad albatross och campbellsalbatross till medel-låga risknivåer. Nya bedömningar av populationsstorleken har dock indikerat lägre antal än de som beaktats i den modellen: ungefär 27 procent mindre för den södra kungliga albatrossen, 28 procent för den gråhuvade albatrossen och 16 procent för Campbells albatrossDOC anser det därför troligt att den faktiska risken underskattades.

Att räkna djur är svårt när ön är nästan oåtkomlig.

Campbell Island visar särskilt tydligt ett centralt problem för forskning och utveckling Tillämpat på bevarande: den största begränsningen är inte alltid möjligheten att observera ett fenomen, utan kostnaden för att nå det tillräckligt ofta. Ön saknar en flygplats, och överföringen av personal, utrustning, bränsle och förnödenheter kräver marina expeditioner som är planerade för att hantera notoriskt svåra väderförhållanden. DOC anger uttryckligen logistiska kostnader som skälet till att kombinera studier av olika arter i ett enda program.

Klimatet gör fältarbetet ännu mer komplext. Campbell Island får genomsnittlig nederbörd i cirka 325 dagar om året, vindbyar som överstiger 96 kilometer i timmen minst 100 dagar om året, och endast cirka 650 timmar av starkt solsken årligen. En stor del av ön är brant, med klippor som överstiger 300 meter i vissa områden, och en topphöjd på 550 meter på Mount Honey. I en sådan miljö skulle en traditionell, ofta upprepad, helöundersökning vara kostsam och endast fungera under relativt snäva fönster.

Av denna anledning använder projektet en hybridstruktur. Varje år avser forskarna att undersöka cirka 25 procent av den södra kungliga albatrosspopulationen Genom etablerade studieområden och indexpunkter. En nyligen markerad population bör ge information om vuxnas överlevnad och reproduktionssannolikhet, parametrar som inte har uppdaterats på denna detaljnivå på flera decennier.

Le fjärrkameror Istället används de för att observera reproduktionsframgång utan att kräva en kontinuerlig mänsklig närvaro. För Campbellsalbatrosser och gråhuvade albatrosser baseras uppskattningarna på konsoliderade fotografiska punkter kompletterade med markräkningar, vilket är nödvändigt för att korrigera för fel som kan uppstå vid bildtolkning. Det handlar inte om att ersätta biologen med en kamera, utan om att fördela arbetet annorlunda mellan automatiserad insamling och fältverifiering.

Satelliter utökar folkräkningen från kolonier till Södra oceanen

Att veta antalet djur som finns på land löser bara en del av problemet. Albatrosser tillbringar en betydande del av sina liv till sjöss och kan färdas enorma sträckor i jakt på föda. För att utvärdera deras interaktion med fiskeflottor är det därför nödvändigt att veta: vart de rör sig under året, inte bara där de bygger sina bon.

Programmet möjliggör återställning av enheter GLS, geolokaliseringssensorer för ljusnivå, som redan tillämpats på sydliga kungliga albatrosser. Dessa små instrument rekonstruerar ungefär djurets position genom ljuscykler som registrerats över tid och möjliggör relativt långsiktiga dataserier med låg strömförbrukning. Begränsningen är att enheten vanligtvis behöver återställas för att ladda ner informationen, och dess geografiska noggrannhet är lägre än satellitlokalisering.

Av denna anledning avser DOC också att stödja användningen av satellitsändare, med särskild uppmärksamhet på gråhuvade albatrosser. Dessa verktyg gör det möjligt för oss att spåra rörelser med mycket högre tidsmässig och geografisk upplösning och därefter lägga djurens banor över fiskeområden. Biologiska data blir därmed rumslig information som kan användas för att bedöma risken för oavsiktlig fångst, den s.k. bifångst.

Det är denna övergång som gör Campbell Island till mer än en avlägsen plats för naturalistiska undersökningar. Ön blir den fysiska utgångspunkten för ett distribuerat observationsnätverk över Södra oceanen: automatiskt fotograferade bon, märkta fåglar, satellitkoordinater och demografiska data integreras för att uppskatta trycket som ofta förekommer tusentals kilometer från kolonin.

Den vägledande kostnaden för forskningen är 150 000 NZD per årFör andra året kommer den planerade finansieringen att tillhandahållas helt av Nya Zeelands krona. Resultaten måste samlas in i årliga tekniska rapporter, skickas in till Conservation Services Programmes tekniska arbetsgrupp och göras tillgängliga online tillsammans med de producerade uppgifterna.

Innan satelliterna fanns var Campbell Island ett experiment med GPS

Användningen av teknik för att hantera ett sådant isolerat ekosystem börjar inte med de nuvarande sändarna. Campbell Island har redan en viktig plats i historien om conservazione ambientale Nya Zeeland för en operation som genomfördes 2001: utrotningen av introducerade svartråttor. Vid den tidpunkten var det den största operationen av sin typ som försökts på en ö.

Skalan var det största problemet. Campbell Island låg ungefär sex gånger större av någon ö där råttutrotning hade försökts fram till den tidpunkten. Ett team på 19 personer, inklusive specialister, biologer, helikopterpiloter, medicinsk och logistisk personal, stannade kvar på platsen i ungefär tre månader. Helikoptrar distribuerade bete över hela ytan medan en då relativt ny teknik, GPS, tillät oss att registrera de färdade rutterna och identifiera eventuella obehandlade delar.

Spåren kontrollerades på marken och användes för att planera efterföljande flygningar. Geografisk noggrannhet var avgörande: att lämna även ett litet område utan skydd kunde ha gjort att vissa gnagare hade överlevt och omintetgjort hela operationen. Gynnsamma förhållanden gjorde att betesutdelningen kunde slutföras på cirka sex veckor. År 2003 förklarades Campbell Island råttfritt; efterföljande inspektioner bekräftade resultatet.

De ekologiska effekterna blev synliga under de följande åren. Ryggradslösa djur ökade, vegetationen började återhämta sig, flera sjöfåglar återvände och Campbell Island-kricka, en liten, flygoförmögen and som råttor hade eliminerat från huvudön, återinfördes. Den subantarktiska beckasinen följde dock en annan väg: den överlevde på rovdjursfria holmar och återkoloniserade spontant Campbell Island efter att ha utrotats.

I juni 2026 generaldirektören för DOC, Penny Nelson, nämnde han Campbell Island under ett tal vid Lincoln University som ett exempel på Nya Zeelands förmåga att öka utrotningsinsatserna. Mer än tjugo år senare har det vetenskapliga problemet förändrats: det handlar inte längre främst om att ta bort det landlevande rovdjur som har förändrat ekosystemet, utan om att förstå varför vissa populationer av stora sjöfåglar är mindre än vad tidigare bedömningar indikerat.

En restaurerad ö är inte automatiskt ett säkert ekosystem

Fallet belyser också en betydande begränsning av konceptet ekologisk restaurering. Att eliminera en invasiv art kan ta bort betydande lokalt tryck, men det skyddar inte ekosystemet från förändringar som sker till havs. Albatrosser kan bygga bo på en råttfri ö och ändå stöta på krokar, kablar, nät eller annan mänsklig aktivitet till sjöss under sina resor. Till detta kommer förändringar i oceanografiska och klimatiska förhållanden, vilket kan förändra fördelningen och tillgången på byten.

Campbell Island bevarar således två berättelser om vetenskaplig innovation från olika epoker. Den första handlar om möjligheten att fysiskt ingripa i ett avlägset område med hjälp av helikoptrar, GPS och logistisk planering för att eliminera ett introducerat rovdjur. Den andra flyttar fokus från territoriet till dataflödet: kameror, markeringar, geolokaliseringsenheter och satelliter De måste rekonstruera vad som händer med arter som korsar ett område som är mycket större än det skyddade område där de förökar sig.

Värdet av den nya inventeringen kommer främst att bero på kvaliteten på de serier som erhålls senast 2027. En mer exakt uppskattning av storleken på de tre populationerna och demografiska parametrar skulle kunna modifiera de modeller som används för att bedöma risken i samband med fiskeverksamhet. Om de faktiska populationerna förblir betydligt lägre än tidigare antagits, kommer även en oförändrad mängd bifångst att ha en proportionellt större inverkan på populationernas förmåga att försörja sig på lång sikt.

I ett av de svårast att nå områdena Subantarktiska Nya ZeelandInnovation består därför mindre i att uppfinna ett enda verktyg än i att kombinera olika metoder för att minska osäkerheten. Campbell Island var en testplats för möjligheten att eliminera råttor från 11 300 hektar ogästvänlig terräng; idag håller det på att bli en testplats för möjligheten att spåra djur som, när de lämnar samma ö, försvinner ut i Södra oceanens vidder.

Här är tre insikter som kan intressera dig:

Gough Island, den sista globala skansen för ekologisk restaurering
Macquarie Island: Återupplivande av vetenskapen i fjärran söder
Fiske efter antarktisk krill styrs nu av sensorer